" Le canton de Vernoux dans l’Ardèche est le seul en France à avoir voté non

au plébiscite de 1851. Par ailleurs, c’est un canton à majorité protestante,

 où le souvenir des guerres de religion est demeuré vif.

Enfin, il est devenu le canton le plus rouge du département.

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Quelles relations cette attitude politique ?

Et peut-on inférer de ce cas local à un phénomène général ?

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 « Un protestant dans l’Ardèche est un homme de gauche »

avait déjà conclu A. Siegfried, tandis que d’autres, plus hardiment encore,

n’hésitaient pas à avancer qu’un protestant français

est aussi nécessairement un républicain (…)

Le présent travail n’a pas ces ambitions. C’est plus qu’une monographie,

en ce sens qu’il s’insère dans un ensemble de recherches poursuivis

à l’université de Grenoble sous la direction de P. Bolle sur les relations entre religion et politique dans les trois départements de la Drôme de l’Ardèche

de l’Isère . En ce sens également que, partie de l’étude du scrutin de 1851,

il a ensuite élargi son propos. Plan classique en quatre parties :

Essor économique, évolution sociale, structure religieuse, comportement politique. Une société rurale, dominée par quelques grands propriétaires,

un déséquilibre entre la ville plus catholique et la campagne plus protestante,

des clivages et contrastes nombreux mais particulièrement nets en matière de religion. La fortune est catholique et urbaine, mais le pouvoir est protestant

et rural et c’est une famille protestante qui domine la vie politique locale :

Sur neuf communes, une seule est à majorité catholique et vote à droite.

Deux blocs religieux : pour les protestants la persécution c’est l’ancien régime, mais pour les catholiques, c’est la république.

 « En plein dix-neuvième siècle on retrouve à Vernoux l’atmosphère des 16e Et 17e Siècle - (page 256) - " je l'ai moi-même senti encore au début des années 60 malgré une sérieuse évolution. Les divisions sur le plan religieux entre catholiques et protestants se sont transposées

sur le plan électoral entre droite et gauche ". (Alain Sabatier)

 Ces deux attitudes politiques - va jusqu’à écrire A. S. - symbolise l’opposition plus profonde de deux peuples, mieux de deux races. En tout cas deux formations, deux esprits, deux conceptions de la vie, matérialisées dans l’organisation

et l’éthos des deux communautés :

les cimetières eux-mêmes le disent ! "

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Article d’Emile Poulat, historien et sociologue, relatif au livre d’Alain Sabatier :

 « Religion et politique au XIXe siècle. Le canton de Vernoux-en-Vivarais »